成人高等学校招生全国统一考试，简称成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生以进入更高层次学历教育的入学考试，属于国民教育系列教育，已经列入国家招生计划。
成人高考每年一次，是选拔人才的国家考试，只是由于本身的学习特征需要，才在学习形式等环节上有所差别，进行了一定区分。考生需参加教育部组织的全国统一考试，由各省市自治区、直辖市统一组织录取。成人高考分初起专、高起专、高起本、专升本，选拔要求因层次、地域、学科、专业的不同而有所区别。学习形式存在全脱产(全日制)、半脱产(业余)和函授(利用空闲时间学习)三种形式。经过系统的学习后，本科毕业生通过毕业论文答辩，学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予学士学位。成人高考是目前较受社会人士欢迎的成人高等教育方式，每年参考人数也较多，2018年湖南省成考人数有36万多人参加考试。
高等教育自学考试，简称自学考试，自考。自考考生主要有两种学习方式，一是进入本校进行全日制学习(学生采用这种学习方式称为应用型考生)，二是在社会举办的助学单位学习或自学(用这种学习方式的学生称为社会型考生)。高等教育自学考试中社会型考生占75%，应用型考生占25%。高等教育自学考试是个人自学和国家考试相结合的高等教育形式。与普通高考和成人高考在招生对象、考试时间及学制不同，自考是“宽进严出”。考生参加国家考试机构统一组织的单科考试，合格一门，发一门的合格证书，所有科目合格后，方可申请毕业(申请本科毕业的学生还需提供国家承认的专科毕业证)。自考是一种自主学习的过程，只有亲身体验过，尤其是只有其中一少部分善于学习的考生才是自考的较终胜出者(毕业)。学生在经过系统的学习后，通过毕业论文答辩、学位英语考核达到规定成绩，符合学位申请条件的，可申请授予成人高等教育本科毕业生学士学位。
国家开放大学
是中华人民共和国教育部直属的，以现代信息技术为支撑，学历教育与非学历教育并举，实施远开放教育的新型高等学校。学校在中央广播电视大学基础上组建，面向全体社会成员，强调优质教育资源的集聚、整合和共享，学校有权授予学士学位，由学校向北京市学位委员会申请并获批后，报国务院学位委员会备案。原中央广播电视大学名称暂时保留，过渡时期采取“老人老办法、新人新办法”，中央广播电视大学的在校学生仍按原有关规定管理，国家开放大学挂牌以后新进入学习的学生，按照新政策执行。
网络教育
远程教育，也称现代远程教育为网络教育，是成人教育学历中的一种。是指使用电视及互联网等传播媒体的教学模式，它突破了时空的界线，有别于传统的在校住宿的教学模式。使用这种教学模式的学生，通常是业余进修者。由于不需要到特定地点上课，因此可以随时随地上课。学生亦可以透过电视广播、互联网、辅导专线、课研社、面授(函授)等多种不同管道互助学习。目前国内经教育部批准的现代远程教育试点学校有67所(都是国家985,211工程的名校)招生对象不受年龄和先前学历限制，为广大已步入社会的群众提供了学历提升的机会。
总的来说，自学考试和广播电视大学实行的是“宽进严出”，基本没有什么入学门槛;而成人高考和网络考试要求先考试录取之后再入学。
不同的是，成人高考参加的是全国统考，网络教育考试则由各招生院校自主考试。从考试的难易程度来看，部分网络教育学校因知名度高(网络教育的学校都是国家985,211工程的名校)所招专业又是学校强势专业，故入学要求也相对较高，试题也有一定难度。
学习年限对比
成人高考的学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，短则需要2年，一般都是2.5年学制。
自学考试采取分课考试、学分累积，较后获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制。
网络教育也一般实行弹性学制，允许学生自由选择学习期限。一般高升本的学习年限为4-6年，高升专的学习年限为2-4年，专升本的学习年限为2.5-5年。
证书含金量
成人高考、自学考试、电大、网络教育都颁发国家承认的学历证书，毕业证书获得者的待遇与普通高校同类毕业生相同，都可以参加硕士研究生考试、公务员考试、司法考试等。符合相关条件者，都可以申请获得学士学位。
但是四者证书的效力仍然有些差异，自考由于其学历证书获得较难，所以认可度相对较高，目前国外有包括美国、英国、日本等26个国家承认我国的高等教育自学考试文凭。
电大文凭也得到英、美、日、澳等众多国家的承认。
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